Howard Carter opent het graf van farao Toetanchamon (1923)
Replica van de gafkamer van Toetanchamon – Foto: A.-M. v. Sarosdy
Op 16 februari 1923 opent de Britse egyptoloog en archeoloog Howard Carter het graf van Toetanchamon.
Howard Carter bij de tombe van ToetanchamonHoward Carter doet zijn grootste ontdekking in november 1922. De egyptoloog – die financieel gesteund wordt door Lord Carnarvon (1866-1923) – heeft in het Dal der Koningen al tien jaar gezocht naar het graf van de jonge farao Toetanchamon. Op 4 november 1922 vindt hij de eerste sporen van dit graf onder het puin van het graf van Ramses VI. Drie dagen later vindt de egyptoloog ook de toegang tot het graf.
Op 16 februari 1923 wordt het graf uiteindelijk geopend. In tegenstelling tot andere koninklijke graven in de vallei is het graf van Toetanchamon nog niet bezocht door grafschenders. In de vier grafkamers worden maar liefst vijfduizend objecten gevonden, waarvan er veel voorzien zijn van een goudlaag. De talloze artefacten, cultusvoorwerpen, juwelen, muziekinstrumenten, meubilair en machtssymbolen zijn objecten die de overleden farao moesten vergezellen op zijn tocht naar het dodenrijk. Het beroemdste object in het graf gevonden wordt, is het dodenmasker van Toetanchamon.
Howard Carter doet er ongeveer tien jaar over om de graftombe leeg te halen. Ieder voorwerp wordt geïnventariseerd en onder verschillende hoeken gefotografeerd. Deze foto’s worden bewaard in het Griffith Institute in Oxford. De ongeveer vijfduizend originele artefacten en andere voorwerpen zijn grotendeels te bezichtigen in het Egyptisch museum te Caïro.
