Kroning van Napoleon – Jacques-Louis David, ca. 1805
Napoleon Bonaparte kroont zichzelf op 2 december 1804 in de Notre Dame in Parijs tot keizer. Voor die tijd heeft hij al vrijwel alle macht in handen weten te krijgen. Het keizerschap moet hem vooral meer aanzien geven, ook richting andere landen. Een dag voor de kroning is Napoleon overigens nog in alle haast getrouwd met Joséphine de Beauharnais.
Napoleon als keizerBij de kroning is paus Pius VII (1740-1823) aanwezig maar die krijgt niet de kans om een hele grote rol te spelen. De paus mag Napoleon wel zalven maar bij de eigenlijke kroning wordt hij gepasseerd. De Keizerskroon zet Bonaparte liever zelf op zijn hoofd.
Op bovenstaand schilderij van Georges Rouget wordt de kroning van Napoleon uitgebeeld. Het doek wordt gemaakt in opdracht van de keizer zelf en hij bepaalt ook wat wel en niet te zien zal zijn. Op het doek wordt bijvoorbeeld ook Napoleons moeder, Maria Laetitia Ramolino, afgebeeld terwijl die helemaal niet aanwezig was. De zogenaamde Madame Mère bleef namelijk weg bij de plechtigheid in de Notre Dame. Dit onder meer omdat ze het onbehoorlijk vond dat haar zoon zichzelf kroonde.
Precies een jaar na zijn kroning won Napoleon de belangrijke Slag bij Austerlitz.