De ramp met de Challenger – Foto: NASAOp 28 januari 1986 wordt de spaceshuttle Challenger gelanceerd. Na 73 seconden valt het ruimteveer uit elkaar. Alle zeven bemanningsleden komen om het leven.
Er bleek een probleem te zijn met een afsluitzegel in de rechterstuwraket. Er lekten hierdoor vrijwel direct na de start gassen en brandstof uit de raket. De explosie en het daaropvolgende neerstorten van het toestel in de oceaan, werd op film opgenomen en later uitgezonden op televisie. Door de ramp met de Challenger kwam het spaceshuttle-programma enige tijd stil te liggen. Pas in september 1988 werd het programma met de lancering van de Discovery hervat.