Afkondiging van het Twaalfjarig Bestand in Antwerpen
Op 9 april 1609 begint het Twaalfjarig Bestand tussen Spanje en de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden. Gedurende deze twaalf jaar wordt er niet of nauwelijks gevochten door de opstandelingen in de Republiek en de Spanjaarden.
Maurits van Oranje (1567-1625)
Het Twaalfjarig Bestand zorgt er echter ook voor dat de verhoudingen tussen prins Maurits en raadpensionaris Johan van Oldenbarnevelt een stuk slechter worden. De twee staan al enige tijd niet op goede voet. Prins Maurits is onder meer boos over het feit dat hij in 1602 door de raadpensionaris naar Duinkerke is gestuurd om het kapersnest daar te vernietigen. De prins reisde tegen zijn zin af en had bij Nieuwpoort ternauwernood een dreigende nederlaag om weten te zetten in een overwinning.
Als het Twaalfjarig Bestand in 1609 ingaat, wordt de relatie tussen de twee nog slechter. Waar Maurits de strijd wil voortzetten, onder meer vanwege zijn positie als opperbevelhebber van de strijdkrachten, wil Van Oldenbarnevelt de strijd, tijdelijk, staken omdat dit de handelspositie van de Republiek volgens hem kan verstevigen.
Gedurende het Twaalfjarig Bestand is er in de Republiek dus sprake van een felle strijd tussen de twee. Als de prins en de raadpensionaris in de geloofsstrijd van de remonstranten en contra-remonstranten ook nog eens ieder een ander kant kiezen, loopt de zaak helemaal fout. Prins Maurits pleegt uiteindelijk een staatsgreep en laat Johan van Oldenbarnevelt en zijn getrouwen arresteren. Op 12 mei 1619 wordt de raadpensionaris wegens landverraad en hoogverraad ter dood veroordeeld.
In 1621 komt er een eind aan het Twaalfjarig Bestand. In dat jaar wordt ook de West-Indische Compagnie (WIC) opgericht.