10 oktober

Het Panamakanaal bereikt de Stille Oceaan (1913)

Op 10 oktober 1913 werd het 81 kilometer lange Panamakaal voltooid. Althans, op die dag werd de Atlantische Oceaan officieel met de Stille Oceaan verbonden. De Amerikaanse president Woodrow Wilson bracht de verbinding die dag ceremonieel tot stand door in het Witte Huis op een knop te drukken. De officiële opening van het beroemde kanaal volgde in augustus 1914.

Voordat het Panamakanaal bestond, was een scheepsreis van New York naar San Francisco een hele onderneming. Om van het aan de oostkust van Amerika gelegen New York naar San Francisco te varen, moest men om de zuidelijkste kaap van Zuid-Amerika, Kaap Hoorn, heen. Een afstand van 21.000 kilometer die indertijd zeker een maand duurde.

Een snellere verbinding was dus gewenst. In 1870 stuurde de Amerikaanse marine daarom twee schepen uit naar Panama, dat toen nog onderdeel uitmaakte van Colombia, om op zoek te gaan naar een goede plek voor het graven van een kanaal. Een kanaal in Panama zou de zeereis van New York naar San Francisco enorm verkorten, tot ongeveer 8.000 kilometer.

Het aanleggen van een kanaal was echter geen eenvoudige opgave. Op het smalste punt moest nog een afstand van 45 kilometer afgelegd worden en grote delen van het gebied waren moeilijk toegankelijk.

In 1881 begonnen de Fransen met de bouw van het kanaal maar het uiteindelijk zou het werk afgemaakt worden door de Amerikanen. Klik hier voor meer informatie over de geschiedenis van het Panamakanaal.

Lees verder: De geschiedenis van het Panamakanaal

Verder op 10 oktober:

• 

  1824 – Guadalupe Victoria wordt de eerste president van Mexico.
• 1846 – William Lassell ontdekt de grootste maan van Neptunus, die Triton wordt genoemd.
• 1920 – Italië annexeert Zuid-Tirol.
• 1973 – De Amerikaanse vicepresident Spiro Agnew moet aftreden na onthullingen over belastingontduiking, omkoperij en afpersing.
• 1981 – In Bonn houden 200.000 à 300.000 betogers tegen kernwapens de grootste demonstratie uit de geschiedenis van de Duitse Bondsrepubliek
• 1982 – Heiligverklaring van Maximiliaan Kolbe (1894-1941), Pools priester en martelaar in Auschwitz, door Paus Johannes Paulus II.
• 1985 – Een F-14 gevechtsvliegtuig onderschept een Egyptisch vliegtuig met de kapers van de Achille Lauro aan boord.
• 1986 – Een aardbeving in San Salvador doodt 500 mensen.