N1 ‘Norge’Roald Amundsen is vooral bekend als de eerste mens die de geografische zuidpool bereikte (1911). Na deze barre maar succesvolle tocht was Amundsen het reizen echter nog niet moe. In 1925 kwam de Noor in contact met de Italiaanse ontdekkingsreiziger Umberto Nobile. Roald Amundsen was al langer van plan geweest om met een luchtschip naar de geografische noordpool te vliegen en had er al een mislukte poging opzitten. Toen hij Nobile ontmoette werd zijn plan ineens een stuk concreter. De Italiaan had namelijk een luchtschip gemaakt, de Nobiles N1, dat mogelijk geschikt was voor de onderneming.
Roald Amundsen in 1913Met steun van de rijke James Ellsworth kocht Amundsen de zeppelin die hij vervolgens een andere naam gaf: de Norge. Met aan boord naast Amundsen onder andere Lincoln Ellsworth, de Italiaan Umberto Nobile en piloot Hjalmar Riiser-Larsen steeg het luchtschip op 11 mei 1926 op vanaf Svalbard. Zestien uur later bereikte het schip de geografische noordpool. De bemanningsleden gooiden hierop Noorse, Italiaanse en Amerikaanse vlaggen naar beneden.
Het is mogelijk dat Amundsen de eerste was die ook de geografische noordpool bereikte. Aan de rechtmatigheid van eerdere claims van ontdekkingsreizigers als Frederick Cook en Robert Peary wordt namelijk getwijfeld.
