Azteken-leider Cuauhtemoc geeft zich over aan Hernán Cortés (1521)
Monument voor Cuauhtemoc in Mexico – Foto: CC/Jose Francisco Del Valle Mojica
Op 13 augustus 1521 geeft Cuauhtemoc, de laatste Azteekse leider, zich over aan de SpaanseconquistadorHernán Cortés. Hij is een jaar eerder aan de macht gekomen nadat zijn neef Cuitlahuac aan de pokken is overleden tijdens het beleg van de stad Tenochtitlan, de hoofdstad van het Azteekse rijk.
Cuauhtemoc is ongeveer achttien jaar oud als hij op de troon komt en heeft direct veel zorgen. Tenochtitlan wordt nog altijd belegerd door de Spanjaarden. Als de stad tachtig dagen belegerd is roept hij versterkingen op vanaf het platteland. Die komt er maar weinig en als Cuauhtemoc vermomt probeert te vluchten wordt hij ontdekt en gevangen genomen door de Spanjaarden.
Foltering van Cuauhtemoc
Cuauhtemoc geeft zich hierop over aan de Spaanse conquistador Hernán Cortés. Volgens de overlevering geeft hij de Spanjaard zijn mes en vraagt hij Cortés of deze hem wil (laten) doden.
Hernán Cortés
De Spanjaarden besluiten Cuauhtemoc echter niet te doden. Ze zijn op zoek naar Azteekse goudschatten en willen weten waar die gevonden kunnen worden. De Azteken-leider zegt dat er geen schatten zijn, maar de Spanjaarden geloven hem niet en besluiten hem te martelen. Ze houden onder meer zijn voeten in het vuur maar Cuauhtemoc blijft weigeren iets te vertellen over verborgen schatten. Later neemt Hernán Cortés de Azteken-leider mee op een tocht naar Honduras. Op 25 februari 1525 laat hij de Azteek ophangen.
In Mexico wordt Cuauhtemoc door velen als held vereerd. Er zijn ook veel Mexicanen naar hem vernoemd.