Eerste race op de Indianapolis Motor Speedway (1909)
Op 19 augustus 1909 werd er voor het eerst een autorace gehouden op de Indianapolis Motor Speedway, een beroemd circuit in Amerika dat onder meer bekend werd om de Indianapolis 500, de belangrijkste autorace van het jaar in de Verenigde Staten.
Het circuit werd in 1909 opgebouwd in opdracht van enkele lokale ondernemers. Dit als testcircuit voor nieuwe auto’s die door de groeiende auto-industrie van de stad Indiana werden geproduceerd. Ook waren in het begin al plannen om auto’s van verschillende fabrikanten zo nu en dan tegen elkaar te laten racen.
De Indianapolis Motor Speedway is een ovaal circuit en heeft een lengte van ruim vier kilometer. Later werd er een binnen circuit aangelegd dat werd verbonden met een deel van het ovale circuit. Bijnaam van het circuit luidt The Brickyard.
De eerste autorace werd gehouden op 19 augustus 1909 onder toeziend oog van ongeveer 12.000 bezoekers. Deze eerste race had een lengte van vijf mijl en werd gewonnen door de Oostenrijkse ingenieur Louis Schwitzer. Zijn wagen haalde een gemiddelde snelheid van 57,4 mijl per uur (92,4 km/uur).
Sinds 1911 wordt op het circuit ieder jaar de Indianapolis 500 gehouden. Samen met de 24 uur van Le Mans en de Grand Prix van Monaco behoort deze race tot de meest prestigieuze autoraces ter wereld. Tijdens de race strijden 33 coureurs 805 kilometer lang (200 ronden) om de eerste plaats.
Meer sportgeschiedenis
Verder op 19 augustus:
- 1458 – Pius II wordt paus.
- 1493 – Maximiliaan I van Oostenrijk wordt keizer van het Heilige Roomse Rijk.
- 1692 – Executie door ophanging van vijf vrouwen en een geestelijke als gevolg van de heksenprocessen van Salem.
- 1919 – Afghanistan wordt onafhankelijk van Groot-Brittannië.
- 1960 – Koude Oorlog – in Moskou wordt Gary Powers, de piloot van het neergehaalde Amerikaanse U-2 vliegtuig, door de Sovjet-Unie veroordeeld tot 3 jaar gevangenisstraf + 7 jaar werkkamp voor spionage.
- 1987 – Bloedbad in Hungerford.
- 1989 – Pan-Europese picknick, vredesdemonstratie die wordt gezien als het begin van de opheffing van het IJzeren Gordijn.