In Londen werd op 2 augustus 1870 een tunnel onder de rivier de Theems geopend. De zogenaamde Tower Subway, die bekend werd als de eerste ‘Tube’ metrolijn, liep van Tower Hill aan de noordelijke oever van de rivier naar Vine Lane aan de zuidzijde.
In de tunnel werd een kabeltram geïnstalleerd die twaalf passagiers per keer kon vervoeren, van de ene kant van de rivier naar de andere kant. De overtocht duurde iets meer dan een minuut. De kabeldienst was weinig succesvol en de onderneming die hem exploiteerde ging eind 1870 al failliet. De tunnel werd toen een voetgangerstunnel en nam al snel in populariteit toe. Voor een oversteek moest een halve penny betaald worden.
De kabeltram in de Tower Subway – Illustrated London News, 1870
Nadat de Tower Bridge in 1894 was geopend werd de tunnel onder de Theems steeds minder door voetgangers gebruikt. In 1898 werd de tunnel voor het verkeer gesloten. In de tunnel zijn sinds die tijd verschillende leidingen te vinden, waaronder telecommunicatiekabels en waterleidingen.