Voormalig hoofdkwartier van de Volkenbond in Geneve
Op 25 januari 1919 wordt de Volkenbond opgericht. De bond is een soort voorloper van de Verenigde Naties, de internationale organisatie die in 1945 werd opgericht.
De eerste aanzet voor de Volkenbond wordt tegen het eind van de Eerste Wereldoorlog gegeven door de Amerikaanse presidentWoodrow Wilson. Tijdens de vredesbesprekingen van Versailles komt deze president met veertien punten. In één van die punten pleitte hij voor de oprichting van een Volkenbond die de politieke onafhankelijkheid en territoriale onschendbaarheid van de leden moet beschermen.
Woodrow WilsonOp 25 januari 1919 wordt deze Volkenbond uiteindelijk opgericht. Twee weken eerder is er al een eerste algemene vergadering gehouden. Amerika zelf treedt niet tot de bond toe. Behalve de geallieerde overwinnaars treden dertien neutrale staten toe tot de Volkenbond. Later treden nog andere staten toe, zoals Duitsland (1926) en de Sovjet-Unie (1934).
De Volkenbond moet een nieuwe internationale rechtsorde creëren, ter voorkoming van een nieuwe (wereld)oorlog. De bond maakt zich onder meer hard voor ontwapening en internationale samenwerking.
De bond boekt aanvankelijk wel enige successen. In 1920 weet hij bijvoorbeeld te voorkomen dat een Zweeds-Fins geschil uitmondt in een oorlog en een jaar later wordt dat tijdens een Duits-Pools conflict herhaald. Achteraf bezien is de Volkenbond echter geen erg groot succes. De organisatie kan de agressie van Japan tegen Mantsjoerije in 1931 niet voorkomen en in 1939 wordt de Sovjet-Unie uit de bond gestoten nadat het land Finland is binnengevallen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog bestaat de bond nog wel, maar van invloed is inmiddels al geen sprake meer.
De Volkenbond wordt op 20 april 1946 officieel opgeheven.
