Joe Dawson, winnaar van de Indianapolis 500 race van 1912
Op 30 mei 1911 wordt de eerste Indianapolis 500 verreden op de Indianapolis Motor Speedway. Samen met de 24 uur van Le Mans en de Grand Prix van Monaco behoort deze race tot de meest prestigieuze autoraces ter wereld. Tijdens de race strijden 33 coureurs 805 kilometer lang (200 ronden) om de eerste plaats.
De Marmon Wasp waarmee Ray Harroun in 1911 de eerste ‘Indianapolis 500’ won – Foto: CC/The359De beroemde Indianapolis Motor Speedway werd in 1909 opgebouwd in opdracht van enkele lokale ondernemers. Dit als testcircuit voor nieuwe auto’s die door de groeiende auto-industrie van de stad Indiana werden geproduceerd. Ook waren in het begin al plannen om auto’s van verschillende fabrikanten zo nu en dan tegen elkaar te laten racen.
De Indianapolis Motor Speedway is een ovaal circuit en heeft een lengte van ruim vier kilometer. Later werd er een binnen circuit aangelegd dat werd verbonden met een deel van het ovale circuit. Bijnaam van het circuit luidt The Brickyard.
De eerste editie van de Indianapolis 500 werd in 1911 gewonnen door Ray Harroun in een Marmon Wasp, een 7820 cc zescilinder.