18 mei

De Rotterdamsche Diergaarde wordt geopend (1857)

De Rotterdamsche Diergaarde, tegenwoordig Diergaarde Blijdorp geheten, is één van de oudste dierentuinen van Nederland.

Twee spoorwegbeambten, de heren F. van der Valk en G.M. van den Bergh, huurden in 1856 een spoortuintje in de Rotterdamse binnenstad om hun verzameling exotische vogels onder te brengen. De hobby leidde in 1857 tot de oprichting van De Rotterdamsche Diergaarde.

De eerste directeur werd Henri Martin die oorspronkelijk leeuwentemmer van beroep was. De dierentuin breidde in de loop der tijd steeds verder uit. Zo kwamen er onder meer een apenhuis, roofdierengebouw, vogelhuis en reptielenhuis.

Voor Diergaarde Blijdorp is 18 mei een belangrijke dag, want op die dag in 1857 opende de dierentuin de deuren voor het eerst voor het publiek.

Lees ook: Artis in oorlogstijd
…en: Een dierentuin tussen de puinhopen van nazi-Duitsland
Boek over de diergaarde: Het huis met de leeuwen

Verder op 18 mei:

• 

  1804 – Napoleon Bonaparte wordt bij senaatsbesluit uitgeroepen tot keizer.
• 1927 – De Nederlandse onderzeeboot O 7 botst in de buurt van Texel met het Zweedse stoomschip Scania.
• 1960 – Oprichting van twee autonome Belgische omroepinstituten: BRT en RTB.
• 1969 – Apollo 10 wordt gelanceerd.
• 1980 – Een uitbarsting van de vulkaan Mount Saint Helens kost 57 mensen het leven.
• 1995 – Alain Juppé wordt premier van Frankrijk.
• 1998 – Cor van Hout wordt tot 4,5 jaar cel veroordeeld.
• 2003 – De bevolking van Slowakije stemt voor toetreding tot de Europese Unie.