Napoleon trekt zich terug uit het brandende Moskou
Op 19 oktober 1812 trekt Napoleon Bonaparte zich terug uit Moskou. Niet lang daarvoor hebben zijn troepen de stad ingenomen, maar de Russen hebben Moskou in brand gestoken. Bij het zien van de brandende stad zou Napoleon de volgende woorden gesproken hebben:
“Wat een karakter tonen die barbaren!”
Napoleon in MoskouBegin september heeft Napoleon nipt de zogenaamde Slag bij Borodino gewonnen. De slag, die plaatsvond op zo’n honderdtwintig kilometer ten westen van Moskou, is de geschiedenisboeken ingegaan als één van de keerpunten van de Napoleontische oorlog van 1812. Een week na de overwinning trekt Napoleon met zijn leger Moskou binnen. Velen verwachten dat er nu vredesonderhandelingen zullen beginnen. Het loopt echter anders.
De Moskouse graaf Fjodor Vasiljevitsj Rostopsjin (1763-1828) heeft bevel gegeven alles te vernietigen wat de Fransen van nut kan zijn en al het wapentuig mee te nemen. Vervolgens steken de Russen Moskou in brand.
Het leger van Napoleon krijgt het hierdoor zwaar te verduren. Door de brand gaan alle voedselvoorraden en pakhuizen in vlammen op. De Fransen zien zich al snel genoodzaakt terug te trekken. Tijdens deze terugtocht komen veel manschappen van Napoleon om het leven. Van de ruim 700.000 militairen die onder bevel van Napoleon Rusland aanvallen overleven er uiteindelijk slechts 18.000 tot 22.000.
Op 18 december 1812 eindigt de tocht naar Rusland. De beroemde Slag bij Borodino en de brand van Moskou worden vaak genoemd als de keerpunten in deze Napoleontische oorlog.
