Aan het begin van 1989 wordt het Nederlandse BTW-tarief verlaagd van 20 naar 18 procent.
HirohitoDe Japanse keizer Hirohito overlijdt op 7 januari 1989. Hij was onder meer het staatshoofd van Japan tijdens de Tweede Wereldoorlog. Na de oorlog werd hij echter niet vervolgd voor oorlogsmisdaden.
Op 14 januari 1989 wordt de Belgische oud-premier Paul Vanden Boeynants ontvoerd. Hij wordt vastgehouden in een villa in Frankrijk en pas na een maand en betaling van losgeld vrijgelaten.
De Iraanse Ayatollah Khomeiny spreekt op 14 februari 1989 een fatwa uit over schrijver Salman Rushdie vanwege diens boek De Duivelsverzen.
De tanker Exxon Valdez slaat op 24 maart 1989 lek voor de kust van Alaska, bij Bligh Reef. Tienduizenden tonnen stookolie vervuilen de kust over een afstand van 1900 kilometer.
Op 31 maart 1989 wordt de kinderserie de Fabeltjeskrant voor het laatst op televisie uitgezonden.
Op 15 april 1989 vindt de Hillsboroughramp plaats. Als tijdens een bekerwedstrijd tussen Liverpool en Nottingham Forest paniek uitbreekt op de tribunes worden honderden supporters verdrukt. In het gedrang komen 96 supporters van Liverpool, onder wie 38 tieners, om het leven.
Ruud LubbersHet kabinet-Lubbers II valt op 3 mei 1989 over de voorgestelde beperking van het reiskostenforfait.
Tijdens de Tweede Kamerverkiezingen van 6 september 1989 handhaaft het CDA zich als grootste partij. November dat jaar wordt het derde kabinet Lubbers gevormd.
Hongarije opent in september 1989 zijn grens met Oostenrijk. Het is het eerste gat in het IJzeren gordijn. In de periode hierna vluchtten tienduizenden burgers uit de DDR via de Hongaars-Oostenrijkse grens naar West-Duitsland.
Op 2 oktober 1989 begint RTL-Véronique met uitzenden
CeauşescuDe politieke partij GroenLinks wordt op 6 november 1989 opgericht als bundeling van de kleine linkse partijen PPR, PSP en CPN.
Op 17 december 1989 wordt in Amerika de eerste aflevering van The Simpsons uitgezonden
